2021年2月22日 / 最終更新日時 : 2021年6月9日 Kanba 百寺巡礼

「喜多院」川越：日本三大五百羅漢・日本三大東照宮のある小江戸・川越の名刹

住所：埼玉県川越市小仙波町1-20-1

☎：049-222-0859

拝観料：400円

休：12月25日～1月8日、2月2日・3日、4月2日～5日

拝観時間：9時00分～16時00分（受付15時30分まで）（緊急事態宣言期間）

駐車場：有り（133台）3時間500円

アクセス：西武新宿線本川越駅下車、徒歩15分

マイカー：関越自動車道、川越ICより20分

正式名：星野山　無量寿寺喜多院

山号：星野山

宗派：天台宗

本尊：阿弥陀如来

開基：円仁、淳和天皇（勅願）

創建：天長7年（830年）

開山：

寺格：

別症：川越大師

札所：関東三十六不動28番

＊

この日は天気も良く2月というのに比較的暖かく、ウォーキングも兼ねて歩いて喜多院まで足を延ばすことになった。喜多院には今まで何度となく訪れてはいるものの、余り気にすることなく境内を徘徊して帰ってきたものだった。
今回は真剣に歴史を学ぼうと思い、昨日まで調べた資料を片手にやって来た。調べたところによると、喜多院は「日本三大五百羅漢」、「日本三大東照宮」があるとのことで、大変楽しみにしている。
ここ喜多院は有料の大駐車場もあり、マイカーでの参詣に不便はない。
今日は、ここよりだいぶ離れた川越物産展横の市の観光用無料駐車場に車を止めて、小江戸川越のシンボル「時の鐘」に寄り、一番街「蔵造りの町並」・「成田山川越別院」を経由し、「喜多院」までやって来た。

駐車場脇を横切り、山門前入口に立つ。石柱には「星野山　喜多院」とある。ここ喜多院の正式名は「星野山　無量寿寺喜多院」である。

平安初期の天長7年（830年）、円仁（慈覚大師）が天台宗の教えを東国に広めるため、無量寿寺として開創したのが始まりとのこと。

山門手前の右手に青銅像が立っていた。天海大僧正である。

この天海大僧正（1536年～1643年）は慶長4年（1599年）に第27世住職として入寺し、寺号を喜多院と改めた。

将軍徳川家康公の信頼もあつく、宗教政策の顧問的存在でもあったとのことで108歳まで生きたとのこと（朝廷より慈眼大使の称号を賜る）。

川越藩主となった老中・酒井忠利は喜多院の再興に当たり、慶長18年（1613年）には徳川秀忠の関東天台法渡により関東天台総本山と定められ、500石の寺領を賜り、寛永15年（1638年）には川越大火で山門と経蔵以外の伽藍を焼失するが、翌年徳川家光の命で江戸城紅葉山御殿の一部を移築した。

これが今に残る客殿、書院、庫裏である。4代将軍・徳川家綱は200石を加増し、750石・寺領48000坪の大寺となり、徳川家に厚く保護され隆盛した。

目の前の山門がある。この山門は天海僧正が建立したもので川越大火を免がれ喜多院では最古の建造物とのこと。

山門をくぐるとそこは大きな広場となっている境内である。お団子やさんや露天があり、正面左に慈眼堂、右に庫裏・寺務所がある。

水屋のシンボルマークの水を司る竜神を通り過ぎ、慈恵堂に入りる。

慈恵堂は「大師堂」とも呼ばれ、比叡山延暦寺第18代座主の慈恵大師良源を祀るお堂とのこと。

「潮音堂」というの名前の由来は喜多院七不思議のひとつによると、広くて静かなお堂の中で耳を澄ませていると、ザザザーという音が聞こえ、まるで潮の音のようだということで名付けられたとのこと。

本堂の中の右手にお守りの授与所があり、この右奥にはお釈迦様のお弟子さんで十六羅漢の一人、お賓頭盧尊者が祀られている。

中央に慈恵大師を祀り、左右に不動明王を祀られている。

次に歴代住職墓所、天海僧正墓碑を通り本日の目的でもある仙波東照宮へ向かう。

しかし、ここは東照宮であり喜多院とは一線を境にしているため、正式な門より参詣するため一度外に出て、改めて東照宮随身門より入り石鳥居を潜る。

眼前の小高い古墳群に目指す東照宮が見えてくる。

仙波東照宮（国指定重要文化財）は日本三大東照宮で日光東照宮（栃木）・久能山東照宮（静岡）と日本三大東照宮のひとつである。元和2年（1616年）、駿府城で徳川家康が亡くなり、久能山で葬られるが、家康公の遺言により2代将軍秀忠が日光山に向かう途中の元和3年（1617年）に喜多院に逗留し、3月23日～26日の4日間、天海僧正が導師として大法要を営んだとのこと。